Okinawa es la isla principal del archipiélago de las Ryukyu, situada al Sur Oeste de Japón entre la isla Kyushu, y la isla de Formosa (Taiwan), latitud 128,26E, 26.30N.
La proximidad de estas islas a la costa oriental de China y del Japón ha hecho que constituyan una especie de cable de salvación para los náufragos de aquellos mares, y esto explica el significado literal del nombre de Okinawa: “cuerda en alta mar“.
Estudios realizados por científicos de la Universidad de Osaka, revelan que Okinawa fue habitada en tiempos primitivos por el hombre del Paleolítico superior (35.000 a 10.000 a.C.).