La palabra japonesa SOKE se ha convertido en una especie de título para personas que afirman ser “grandes, grandes, muy grandes, hiper grandes maestros” o “fundadores” de escuelas.
Sin embargo, el término no es fácil de encontrar en libros vinculados a la cultura japonesa o sobre artes marciales serias.
Es, esta oscuridad metafísica alrededor del término, la que proporciona cierta ventaja comercial en un mercado altamente competitivo, repleto de personajes que se promocionan a sí mismos como: “grandes maestros” o dueños de alguna “verdad absoluta” revelada solo a ellos por algún ignoto oriental que conocieron en sus viajes por… el Kilimanjaro, los montes Urales o la Atlántida.
En favor del término debemos decir que la palabra si existe, aunque su uso en Japón tiene otra connotación, quizás algo más compleja que la mera idea de querer hacerse notar sin el previo esfuerzo que requiere el mérito. Por lo pronto diremos que SOKE, como palabra japonesa, no significa “fundador” o “gran maestro”.
La confusión sobre esta palabra, su correcto uso y significado, se ha extendido incluso, en el País del Sol Naciente.
Esto es debido al uso que se hizo del término en las diferentes eras del Japón. La palabra SOKE acuñó significados y connotaciones distintas (aunque relacionadas) dependiendo del contexto en las que aparecía. En su análisis, podemos distinguir varios patrones de uso asociados.
Hagamos una pequeña reseña, una crónica de las muchas formas en que esta palabra se ha utilizado en el registro histórico.
El Origen
SOKE ( 宗 家 ) deriva de una palabra del chino mandarín, y hace referencia a cierto ritual familiar vinculado a antiguas tradiciones. En los textos chinos se designa a los miembros de un hogar perteneciente al mismo clan o al mismo linaje dentro de un clan extendido, cuyo jefe era responsable de mantener las prácticas ancestrales en nombre de toda la organización. En los textos japoneses, SOKE siempre implica una relación familiar repleta de deberes filiales.
Sin embargo, el uso japonés de esta palabra no se limitó sólo a contextos sanguíneos, muchas relaciones sociales se organizaron en torno a modelos confucionistas. Las sociedades religiosas, las empresas comerciales y las escuelas de arte empleaban vocabulario de etiqueta familiar, y en este contexto, el término SOKE o su sinónimo IEMOTO, implicaba cierto grado de exclusividad o privilegio comercial.
Durante la mayor parte de la historia japonesa temprana, los privilegios del poder, la riqueza y la civilización fueron controlados exclusivamente por la corte, los aristócratas y el clero budista. A medida que los clérigos desarrollaban sus tantras exotéricos – esotéricos, dieron lugar a una cultura secreta de “transmisión” del saber. Estos rituales tántricos se enseñaban a través de iniciaciones orales reservadas sólo para miembros de linajes exclusivos y luego se convirtieron en el método de enseñanza normativo en toda la sociedad de élite.
Dentro de esta cultura, las artes más apreciadas por la nobleza, se convirtieron en propiedad exclusiva de ciertas familias. Esas familias mantuvieron el monopolio hereditario del saber, mediante la protección y el patrocinio de los nobles locales o de la corte.
Estos clanes familiares operaban como entidades corporativas. Solo el sucesor individual, generalmente el hijo mayor, recibía la iniciación completa en los secretos del oficio familiar.
Incluso si no existiera una progenie masculina adecuada, la necesidad económica exigía que la línea familiar principal continuara siempre, ya que la autoridad hereditaria recaía únicamente en esa familia. Por lo tanto, siempre que fuera necesario, se traería a otro varón de uno de los grupos afiliados y se designaría como heredero para suceder al cabeza de familia. El heredero, pariente de sangre o adoptado, era responsable de mantener la unidad de las familias corporativas, mantener su monopolio comercial y las buenas relaciones con sus patrocinadores. Sobre todo, era responsable de preservar los textos secretos, las herramientas especiales y el conocimiento de las iniciaciones orales que constituían la tradición exclusiva de su familia.
Al conjunto de los poseedores legítimos de esa tradición exclusiva, la familia principal y al jefe individual de la familia, se le llamaba SOKE.
Durante el período Tokugawa (1603-1868), y especialmente durante todo el siglo XVIII, muchos tipos nuevos de actividades artísticas y culturales quedaron bajo el dominio de familias que ejercían la autoridad de propiedad sobre el desempeño de esas artes. Estos nuevos linajes familiares, que esencialmente operaban como gremios comerciales, también adoptaron la palabra SOKE.
El principal experto en este tema es un erudito japonés llamado Nishiyama Matsunosuke (1912-2012). Al principio de su carrera, Nishiyama escribió dos estudios fundamentales sobre las familias soke y las formas en que ejercían su autoridad: Iemoto monogatari (Historias de Iemoto, 1956; reimpreso como Nishiyama 1982a) y Iemoto no kenkyu (Investigaciones en el sistema Iemoto , 1960; reimpreso como Nishiyama 1982b) .
Aunque Nishiyama se decidió por el término iemoto, en los textos del período Tokugawa, las palabras iemoto y soke se usaron indistintamente, sin ninguna distinción de significado. Con ellas se referían al linaje principal que afirmaba la autoridad de propiedad sobre un gremio comercial o para referirse a la persona que había alcanzado la iniciación completa como líder legítimo de tal o cual linaje.
Básicamente SOKE era un sindicato de artesanos de paz.
Durante el período Tokugawa, la instrucción en las habilidades especiales asociadas con un esfuerzo artístico se comercializó a través de redes de instructores de sucursales que pagaban regalías y derechos de licencia al gremio y que estaban organizados en una estructura jerárquica en forma de pirámide con el sindicato en la parte superior.
Estos gremios afirmaron autoridad absoluta sobre los instructores de la rama y fue una característica del feudalismo japonés que ejerció una fuerte influencia sobre el desarrollo de muchas artes tradicionales japonesas que ganaron dinero de las personas que participaron en las artesanías o el arte de sus escuelas.
Para cada arte o entretenimiento patrocinado por la élite gobernante, existía solo un número limitado de estos clanes familiares, cada uno de los cuales imponía los derechos sobre cualquiera que practicara ese arte. Nadie podía representar legalmente una obra de teatro, cantar una canción, una pieza musical o practicar cualquier otro arte en público sin unirse a la escuela del SOKE y pagar las tasas correspondientes por un permiso temporal (ichinichi soden).
La investigación de Nishiyama demuestra que el control casi monopólico del clan sobre la enseñanza de las artes del período Tokugawa, impidió la proliferación de escuelas rivales. En resumen, donde existía un “sindicato”, no había nuevas escuelas.
Desde esta perspectiva, la palabra SOKE, nunca podría traducirse como “fundador”.
Los términos soke e iemoto adquirieron su definición legal como el nombre que se le daba a los representantes modernos del limitado número de familias que podían proporcionar documentación histórica de que habían controlado este tipo de gremios comerciales durante el período Tokugawa.
Para mantener sus derechos de autor, los líderes de estas familias tenían que registrarse con el gobierno como entidades legales. Pero, al mismo tiempo que adquirían derechos de autor, perdían su capacidad previa para restringir la enseñanza o el desempeño de sus artes por parte de personas ajenas a su gremio, y así se convirtieron en una sola escuela o un pequeño grupo de actuación entre muchos. Si bien aún podían restringir el uso no autorizado de su propio nombre y sus propios recursos históricos, no tenían autoridad para inhibir la competencia.
El uso del término SOKE (o iemoto) en contextos marciales es aún más complejo.
Antes de 1868, las familias SOKE nunca llegaron a controlar la instrucción en artes marciales. Esta es la razón por la que existieron tantos linajes diferentes (ryuha) de artes marciales en el Japón pre-moderno.
El contraste entre las organizaciones de enseñanza dedicadas a las artes pacíficas, como la ceremonia del té, los arreglos florales, etc., y las que se ocupan de las artes marciales, era radical.
Como dijimos, la instrucción en cualquiera de las artes pacíficas estaba disponible solo para un pequeño número de linajes familiares, cada uno de los cuales se organizó en un gremio comercial con una red de instructores afiliados convenientemente distribuidos. Por otro lado, existían cientos de diferentes linajes de artes marciales, la gran mayoría de los cuales estaban confinados a un solo lugar y a una sola persona. Algunos linajes marciales eran consanguíneos, pero la mayoría no.
Existen varias razones por las cuales los linajes de artes marciales nunca se desarrollaron en sistemas iemoto (soke).
Después de que Tokugawa impusiera la paz en el Japón, las escuelas de instrucción marcial antiguas y las nuevas, se volvieron más estructuradas, más reservadas, y desarrollaron planes de estudio más complejos que consumían más tiempo.
Las autoridades gobernantes impidieron activamente que cualquier grupo de guerreros o escuelas marciales desarrollaran vínculos organizacionales. No es bueno que los guerreros se organicen fuera del poder del Emperador o del Estado. Además, preferían patrocinar solo a sus sistemas marciales locales para que sus estrategias de guerra no se diseminaran.
Por otro lado, en una época de paz, se volvió prácticamente imposible para cualquier linaje marcial demostrar de manera decisiva su superioridad sobre sus rivales sin matarse.
Osano Jun, maestro de Nihon Jujutsu nacido en 1954, sostiene que el primer arte marcial en Japón en adoptar un verdadero sistema de SOKE fue la escuela Kodokan de Judo. El Kodokan estableció los estándares de práctica y protocolo dentro de todos los dojo de judo en el país. El Kodokan definió el arte controlando las licencias y la instrucción y estableciendo escuelas filiales con instructores que mantuvieron un contacto permanente con la sede. Si el Kodokan no reconocía algo como “judo”, entonces no era “judo”. Esta es la definición básica de lo que constituye la esencia de una organizaciones SOKE.
Sin embargo, nadie se refiere al Kodokan o su líder actual, como SOKE del judo.
El término queda totalmente fuera de lugar en los sistemas de combate modernos, inclusive en los que representan linajes tradicionales de artes marciales (koryu), y su uso es incorrecto, revelando en quienes se presentan como tales, una manifiesta ignorancia de la cultura tradicional japonesa.
Después de 1868, es decir, cuando Japón comenzó a modernizarse, los críticos sociales denunciaron a las organizaciones SOKE como un legado desagradable de un sistema feudal basado en el privilegio hereditario, que sofocó la innovación y restringió el conocimiento para el sector financiero, beneficiando a los jefes de familia indignos, que ya no poseían las habilidades de sus antepasados.
Las organizaciones SOKE vieron cómo sus redes de instructores se debilitaban a medida que declinaba el interés en las artes de paz y los antiguos alumnos se separaban para fundar escuelas rivales.
A medida que desaparecían más y más estos legados culturales intangibles, los japoneses modernos, curiosamente, desarrollaron poco a poco una nueva apreciación por el concepto SOKE y por las familias que habían logrado preservar sus propias tradiciones a pesar de la era Meiji, Taisho y Showa.
Para muchos de los japoneses modernos y quienes admiramos su arte, sin la determinación y perseverancia de los herederos de estas familias, se habría perdido el conocimiento directo de muchas artes pacíficas tradicionales japonesas.
Hoy la palabra SOKE debe utilizarse con cuidado y jamás para referirse a uno mismo. No debe interpretarse en el sentido de identificación con una red comercial, pero mucho menos como equivalente a “gran maestro” o “fundador”. Sería mejor traducirlo simplemente como “director de escuela no formal”, pero para esto ya existe una palabra mejor: KANCHO ( 館 長 ).
Durante el período Tokugawa, la palabra SOKE designaba un sistema comercial de privilegios hereditarios que se aprovechaba de la ignorancia de la gente común para obtener beneficios económicos.
Quizás los maestros de las escuelas comerciales de artes marciales del Mundo que adoptan el título de SOKE para sí mismos, son históricamente más precisos en su uso, de lo que ellos mismos creen.
Bibliografía https://www.koryubooks.com/library/wbodiford1.html